В условиях жестокой войны, когда каждый день превращается в борьбу за выживание, бывший надзиратель лагеря, известный своим холодным расчетом и прагматизмом, погружается в совершенно новую реальность. Пройдя через ад политических репрессий и невзгод, он оказывается в роли рядового ефрейтора. Но вместо того, чтобы адаптироваться к условиям фронта, он делает выбор в пользу своей истинной сущности, оставаясь верным теневым методам манипуляции и контроля. В окружении обычных людей, которые стремятся к мирной жизни, он создает кукольный театр, в котором играет роль не только кукловода, но и создателя театральной драмы, разыгрываемой на фоне разрушенного мира. Это искусство становится для него способом скрыть свои истинные цели и создать иллюзии, позволяя ему влиять на судьбы тех, кто его окружает.

Вместе с ним в этой опасной игре находится семья Пичуговых, состоящая из отца и трех сыновей, которые были мобилизованы после освобождения их родного села от оккупантов. Они видят в Бархатове военного товарища, не подозревая о его манипулятивных намерениях. Пичугі, чья наивность и доброта контрастируют с психикой Бархатова, становятся жертвами его хитроумных планов, предназначенных не только для собственного выживания, но и для достижения более мрачных целей. На фоне кровопролитной войны, когда доверчивость и отсутствие образования становятся уязвимыми местами, разворачивается драма, демонстрирующая темную сторону человеческой природы и цену, которую приходится платить за предательство и манипуляцию. © ГидОнлайн